FIRMTECH A : mesure automatisée de la fermeté des petits fruits et baies, et analyseur de texture fine pour une large gamme de produits (alimentaires, cosmétiques et pharmaceutiques)

FIRMTECH A est un texturomètre de paillasse équipé d’un plateau tournant motorisé et d’un logiciel dédié, conçu pour la mesure objective et répétable de :

– La fermeté des fruits souples : myrtilles, mûres, framboises, cerises, raisins, tomates cerises, olives, prunes, fraises, pêches et autres produits tendres.
– L’analyse fine du profil de texture (TPA) d’une large gamme de produits : aliments comme le thé, crèmes cosmétiques, produits pharmaceutiques et autres matériaux mous ou délicats qui se déforment sous quelques grammes de force seulement.

Il remplace les tests manuels par pression et les instruments lents qui mesurent un échantillon à la fois par un flux de travail automatisé et indexé par échantillon : un plateau ou un lot entier peut ainsi être mesuré en une seule série et enregistré directement dans un tableur.
Précision : positionnement à ±0,01 mm et résolution en force de 0,2 g. Capacité de charge : jusqu’à 3 kg.

Conçu pour les chercheurs, les formulateurs et les responsables qualité
Que vous compariez des variétés, suiviez la perte de fermeté pendant la conservation post-récolte, caractérisiez la texture d’une nouvelle formulation ou effectuiez des contrôles de routine sur les lots entrants, FIRMTECH A vous fournit des mesures cohérentes et documentées, avec un minimum de manipulations pour l’opérateur :

Séquence d’échantillons entièrement automatisée. Un plateau tournant motorisé amène chaque échantillon sous la sonde. Pour chaque échantillon, l’instrument passe à la position suivante, remet à zéro le chariot et le capteur de force, descend, mesure et remonte, sans intervention de l’opérateur entre les échantillons (de 1 à 99 échantillons par série). La séquence peut aussi être réglée pour ne mesurer qu’une encoche sur deux.
Réglage fin de la position. La position d’appui de la sonde par rapport à chaque encoche du plateau peut être ajustée par pas de 0,01° (±10°), afin de centrer précisément les petits échantillons sous la sonde.
Tare et prise d’origine automatiques. L’instrument ramène le chariot à son origine et tare le capteur de force au démarrage et avant chaque mesure, ce qui élimine de vos résultats les dérives et les erreurs de positionnement.
Protection contre les surcharges. Si la force dépasse une limite de sécurité, le chariot se rétracte immédiatement et l’opérateur est averti, ce qui protège à la fois le plateau d’échantillons et le capteur.

Fermeté des fruits : deux modes de mesure complémentaires

Mode Firmtech (piloté en force). Vous définissez une force cible. L’instrument descend jusqu’à la détection d’un seuil de contact, puis comprime à vitesse contrôlée jusqu’à atteindre la force cible. Le résultat est la course de compression (en centièmes de millimètre) et un facteur de fermeté en g/mm, calculé comme l’incrément de force divisé par la course. Un fruit plus tendre se déforme davantage sous la même force et donne un facteur plus faible.

Mode pénétrométrie (piloté en profondeur). Vous définissez une profondeur de pénétration. L’instrument mesure la force maximale atteinte et la profondeur à laquelle elle s’est produite sur cette course fixe. Ce mode convient aux études de perforation de la peau et de résistance de la chair, et il est idéal pour la fraise.

Dans les deux modes, la force de contact (déclenchement), la vitesse d’approche, la vitesse de mesure (jusqu’à 30 mm/s) et le nombre d’échantillons sont réglables, et le chariot remonte automatiquement en position haute après chaque échantillon.

Analyse fine du profil de texture : trois modes de mesure

Le menu Analyse de profil fait de FIRMTECH A un analyseur de texture complet, conforme aux standards du marché, avec en plus l’avantage du plateau tournant pour mesurer un lot entier en une seule série. Trois modes d’essai sont disponibles, chacun avec de nombreux paramètres réglables :

– Simple compression.
– Double compression (TPA classique), qui détermine la dureté, la fracturabilité, l’adhésivité, la résilience, la cohésion, l’élasticité, la gommosité et la masticabilité.
– Force constante.

Les aliments tendres, les crèmes cosmétiques et les produits pharmaceutiques se déforment de quelques fractions de millimètre sous quelques grammes de force. C’est donc la grande précision de positionnement et la fine résolution en force de l’instrument qui permettent de mesurer de faibles différences de texture entre échantillons. Des coupelles dédiées peuvent être montées sur le plateau tournant pour contenir les échantillons, par exemple de petites coupelles conçues pour le thé. Le profil de texture de chaque échantillon est obtenu instantanément.

Visualisez chaque mesure en direct
Pendant la compression de chaque échantillon, une courbe force-déplacement est tracée en direct sur un graphique de style papier millimétré orange, avec une couleur distincte par échantillon. Les résultats s’affichent dans un tableau au fur et à mesure, avec les statistiques descriptives utiles pour un lot :

n, moyenne ± écart-type, coefficient de variation (CV %), minimum et maximum

La force peut être affichée en grammes, en newtons ou en millilivres-force, au choix et à tout moment. Les valeurs aberrantes (un échantillon mal placé ou abîmé) peuvent être sélectionnées et retirées du lot avant son enregistrement.

Des fiches de lot traçables, directement dans Excel
Chaque série peut être enregistrée dans un fichier de lot identifié par un nom ou un code-barres :

Un classeur Excel par lot, avec le type de produit et, pour les fruits, les informations post-récolte (jours après récolte, conditions de stockage) enregistrées avec les données.
Les courbes brutes force-déplacement de chaque échantillon, avec une résolution de trois décimales, prêtes pour vos propres analyses.
Une feuille de synthèse avec les valeurs par échantillon et les statistiques du lot, recalculées à chaque ajout d’échantillons.
Un nouvel enregistrement sous le même nom de lot complète le fichier existant, ce qui facilite les études d’évolution dans le temps, de conservation et de stabilité.
Vous choisissez le dossier d’enregistrement, et le logiciel le mémorise.

Préréglages et valeurs de départ
Choisissez un type de fruit dans la liste intégrée ou saisissez le nom de votre propre produit. Pour certains fruits, le logiciel propose des forces de déclenchement et des forces cibles de départ issues de la littérature scientifique sur les essais de compression. Vous pouvez ensuite enregistrer vos propres réglages validés sous n’importe quel nom de produit (déclenchement, cible, vitesse de mesure et nombre d’échantillons), les recharger en un clic et les supprimer lorsqu’ils ne sont plus utiles. Le protocole de votre laboratoire tient en un seul clic.

Informations pratiques
Interface multilingue : anglais, français, espagnol, portugais et italien, avec changement de langue en direct depuis la fenêtre principale.
Application de bureau Windows avec détection automatique de l’instrument par USB, et thème d’affichage clair ou sombre.
Réglages stockés dans l’instrument : un appareil configuré se comporte de manière identique sur n’importe quel ordinateur auquel il est branché.
Capacité du capteur de force : 3 kg. Résolution en force : 0,1 g. Course maximale : 50 mm. La hauteur initiale du plateau est réglable par deux vis, ce qui permet de tester des échantillons beaucoup plus grands, comme des pêches.

À qui s’adresse-t-il ?

Aux équipes de recherche en amélioration variétale et en post-récolte qui comparent des génotypes, des dates de récolte et des traitements de conservation.
Aux stations de conditionnement et aux laboratoires de contrôle qualité qui ont besoin de relevés de fermeté documentés par lot.
Aux coopératives de producteurs et aux instituts techniques qui recherchent une alternative rapide et objective au classement manuel de la fermeté.
Aux laboratoires de R&D et de contrôle qualité des secteurs alimentaire, cosmétique et pharmaceutique qui ont besoin d’une analyse fine du profil de texture de produits mous, à l’échelle d’un lot.

Que comprend la livraison ?

Une pointe métallique de 16 mm de diamètre, dédiée au mode de mesure Firmtech
Une pointe métallique de 3,5 mm de diamètre, pour le mode pénétrométrie (perforation)
Un plateau de 32 encoches avec coupelles carrées pour myrtille, raisin ovale, prune ovale, olive, tomate cerise allongée, framboise et mûre
Un plateau de 32 encoches avec coupelles rondes pour cerise, tomate cerise ronde et raisin rond
Une clé USB avec le programme d’installation du logiciel (licence gratuite)
Un module d’alimentation